© Claudia Hinz
Fichtelberg, monts Métallifères, Allemagne
Latitude: 50° 25' 46'' N
Longitude: 12° 57' 15'' E
28 October 2014 1651 (Heure locale)
Orientation de l'appareil photo: WSW
Code P/S de l'image: P.13.10.2
Numéro d'identification de l'image: 4666
Le mirage d'objets astronomiques, comme le Soleil ou la Lune et parfois des planètes, des étoiles brillantes et des comètes brillantes, peut produire des images déformées ou multiples de l'objet en question. Les mirages de ce type les plus couramment observés surviennent au coucher ou au lever du soleil.
Lorsqu'une couche d'air froid en surface est surmontée par de l'air plus chaud et que l'observateur est situé au-dessus de l'inversion, un faux mirage peut se produire. Les inversions multiples peuvent donner lieu à des images fortement déformées.
Cette séquence de photos, prises depuis le Fichtelberg (1 215 m) dans les monts Métallifères, en Allemagne, se termine par l'apparition d'un éclat vert.
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Un faux mirage lors d'un coucher de soleil se produit généralement lorsque de l’air plus chaud provenant de l’intérieur des terres souffle sur une couche plus froide d’air maritime, créant une inversion de température à basse altitude. Lorsque le soleil se couche, un deuxième soleil semble monter depuis l’océan, entraînant un effet de «champignon». L’air plus froid au-dessous de l’inversion apparaît comme une bande sombre juste au-dessus de l’horizon. La lumière du soleil est réfractée à des angles légèrement différents par les densités respectives de chaque couche. Si les différences de densité sont importantes, les rayons peuvent être piégés au sein des couches et «canalisés». La photo a été prise à une altitude d’environ 70 m au-dessus du niveau de la mer.
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Sur cette photographie prise durant le coucher du Soleil, on peut observer plusieurs images du Soleil qui se sont formées à la suite du passage de la lumière solaire à travers des couches d'air de température et de densité différentes. De l'air chaud surmontait l'air en surface froid qui se trouvait au-dessus de l'océan Pacifique, au large de San Francisco (Californie, États-Unis d'Amérique).
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Lorsque le Soleil descend en direction de l'horizon au coucher du Soleil, un deuxième Soleil, qui est en réalité un mirage, s'élève depuis l'étendue d'eau. Ces deux Soleils semblent se rejoindre pour prendre une forme qui ressemble à la lettre grecque oméga. Le Soleil inférieur est un mirage inférieur, qui apparaît lorsque de l'air froid se trouve au-dessus d'une couche d'air beaucoup plus chaude située à la surface de la mer.
Le mirage est un phénomène optique dû à la réfraction, ou courbure, de la lumière lorsque celle-ci traverse des couches d'air de température et de densité différentes et qui présentent, par conséquent, des indices de réfraction distincts.
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Le mirage d’un objet astronomique peut donner lieu à une image déformée ou à de multiples images de l'objet en question. Les mirages du Soleil, observés au coucher ou au lever du Soleil, sont les plus fréquents.
Lorsque de l'air chaud se trouve au-dessus d'un air en surface plus froid, l'observateur peut parfois voir un faux mirage s'il l'observe depuis un point situé au-dessus de la couche d'inversion, comme sur cette vidéo en accéléré composée d'une série de photographies prises à environ 5 secondes d'intervalle avec un appareil photo lié à un télescope. La présence de nombreuses inversions peut donner lieu à des images extrêmement déformées.
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