© Frank Le Blancq
Près de Guernesey
Latitude: 49° 23' 43'' N
Longitude: 2° 28' 13'' W
02 August 2008 2012 (Heure locale)
Orientation de l'appareil photo: NW
Code P/S de l'image: P.4.8
Numéro d'identification de l'image: 5168
CL = 8, CM = 3, CH = /
Les éléments blancs relativement petits qui couvrent les deux tiers supérieurs de l'image sont identifiés comme étant des altocumulus. Ces éléments forment une nappe étendue, qui les rattache à l'espèce stratiformis. À cette caractérisation, on peut encore ajouter les variétés translucidus (éléments suffisamment translucides pour que l'on puisse voir la position du Soleil), perlucidus (petits interstices entre les éléments laissant entrevoir le ciel bleu) et undulatus (éléments séparés disposés en lignes plus ou moins parallèles).
Cette nappe d'altocumulus et quelques nuages cirriformes d'étage plus élevé avançaient depuis l'ouest (à gauche sur la photographie), à l'avant d'un front chaud peu actif. On distingue également des traces de cumulus fractus (de couleur gris clair, en haut à droite) et une couche de stratocumulus gris foncé qui s'étend près de l'horizon (partie inférieure de l'image).
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Une dépression de 999 hPa était centrée au nord-ouest de l'Irlande et un anticyclone de 1 027 hPa se trouvait à proximité des Açores (Portugal). Des dépressions ondulatoires peu profondes avançaient de l'Atlantique vers l'est, gagnant le sud de l'Angleterre et la Manche. Le site d'observation était situé dans une faible crête, à l'avant d'un front chaud peu actif qui s'approchait. Selon les estimations, à l'étage de l'altocumulus, les vents soufflaient de 270° à 40 nœuds.
Ce sondage effectué du côté au vent, à 180 km au sud-ouest du site d'observation, montre une atmosphère instable entre la surface et 947 hPa. L'effet du thermomètre mouillé s'observe entre 947 et 925 hPa, ce qui indique que la radiosonde, lors de sa montée, a traversé un nuage puis en est sortie. Il y a de l'humidité dans les couches moyennes, entre 575 et 490 hPa.
Cette couche d’altocumulus (espèce stratiformis) est visiblement translucide (variété translucidus) et des interstices entre les éléments permettent de voir le ciel (variété perlucidus)(2). Les éléments allongés, presque parallèles, sont caractéristiques de la variété undulatus(4). Cette couche nuageuse envahit le ciel.
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Sur cette photo prise la nuit, la fine couche de nuages de l’étage moyen, à travers laquelle la Lune est visible, est composée d’altocumulus stratiformis translucidus. Ils appartiennent également à la variété perlucidus, car, sur le bord gauche, les éléments nuageux sont espacés. Le phénomène optique visible autour de la Lune est l’auréole d’une couronne lunaire.
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Ces éléments nuageux disposés régulièrement ont une largeur apparente de 1 à 3 doigts tenus devant soi le bras tendu; il s'agit donc d'altocumulus. Ils appartiennent à l'espèce stratiformis (les nuages s'étalent en une vaste couche horizontale) et aux variétés translucidus (éléments suffisamment translucides pour laisser apparaître la position du Soleil) et perlucidus (éléments séparés par des interstices clairement définis).
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Cette couche de nuages de l'étage moyen est un altocumulus. Les masses et rouleaux arrondis qui la constituent ont une largeur apparente comprise entre 1° et 5° et l'on voit quelques ombres propres. La nappe nuageuse couvre une vaste portion du ciel, ce qui la rattache à l'espèce stratiformis. Elle est suffisamment translucide pour laisser apparaître la position du Soleil et appartient donc également à la variété translucidus. Il y a des interstices entre les éléments nuageux par endroits, ce qui correspond à la variété perlucidus; enfin, les rouleaux allongés et plus ou moins parallèles permettent d'ajouter à cette liste la variété undulatus.
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La photographie montre une couche d’altocumulus stratiformis undulatus perlucidus vus depuis un aéronef, à environ 1 100 m d'altitude, au-dessus des Alpes italiennes. Dans le coin inférieur droit, des cumulus sont visibles au-dessus des montagnes.
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Cette fine couche de nuages très élevée appartient à l'espèce stratiformis (les nuages forment une couche étendue) et aux variétés translucidus (dans l'ensemble, cette couche nuageuse est suffisamment fine pour que la position du Soleil soit visible), perlucidus (de très petits interstices bien distincts sont visibles entre les éléments) et undulatus (des éléments séparés sont disposés en lignes plus ou moins parallèles).
Les éléments nuageux disposés de façon régulière (ceux situés à plus de 30° au-dessus de l'horizon) ont une largeur équivalant à peu près à celle d'un petit doigt tenu devant soi le bras tendu, qui correspond à la taille limite entre les altocumulus et les cirrocumulus. La présence d'ombres suggère qu'il s'agit d'altocumulus, mais un observateur devra déterminer si celles-ci ne sont pas dues à la faible hauteur angulaire du Soleil (qui était situé à 6° au-dessus de l'horizon au moment de la prise du cliché). À cette fin, une observation continue aurait permis de voir si ces ombres étaient présentes lorsque le Soleil se trouvait plus haut dans le ciel. Dans le cas présent, les observations réalisées depuis l'aéroport de Hong Kong (Hong Kong, Chine) ont confirmé la présence d'altocumulus translucidus durant la journée.
Des cirrus fibratus sont distinctement visibles au sein d'un gros trou qui s'est formé dans la couche d'altocumulus. Le bord avant d’un voile de cirrostratus se trouve près de l'horizon et un parhélie (faux Soleil) assez peu lumineux est visible au nord (sur la droite) du Soleil couchant.
Enfin, on peut apercevoir des cumulus appartenant aux espèces mediocris, humilis et fractus.
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