© Gary McArthur
Shorewell Park, Tasmanie 7320, Australie
Latitude: 41° 3' 60'' S
Longitude: 145° 52' 43'' E
20 February 2004 0748 (Heure locale)
Orientation de l'appareil photo: W
Code P/S de l'image: P.4.18
Numéro d'identification de l'image: 5858
CL = 0, CM = 7, CH = /
Cette photographie montre une couche d'altocumulus stratiformis qui présente différentes nuances de gris, ce qui est caractéristique de ces nuages. Cette couche est suffisamment épaisse et opaque pour masquer le Soleil : elle appartient donc à la variété opacus. Il est aussi important de noter les éléments bien délimités en forme de vagues visibles sur la base du nuage, en 1 et en 2, qui ressemblent à des ondulations extrêmement prononcées. Il s'agit de la particularité supplémentaire asperitas, dont les ondulations sont plus chaotiques et moins horizontales que celles de la particularité supplémentaire undulatus, et qui se caractérise par la présence d'ondes au niveau de la base du nuage, ce qui donne l'impression d'observer une mer agitée d'en dessous. Selon le degré d'éclairement et l'épaisseur du nuage, ces ondulations peuvent donner lieu à des effets visuels spectaculaires.
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Vents de nord-ouest soufflant de plus en plus fort à l'avant d'une dépression polaire intense avançant rapidement
Le seul nuage visible sur cette photographie est une couche épaisse et étendue d'altocumulus (espèce stratiformis et variété opacus). Les structures chaotiques en forme de vagues accrochées à la surface inférieure du nuage correspondent à la nouvelle variété asperitas. Il pourrait s'agir d'une forme modérée d'asperitas ou d'un asperitas en formation.
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On peut voir un parfait exemple de la nouvelle variété de nuages appelée « asperitas ». Dans le cas présent, il semble que cette variété provienne de l'évolution d'un double système d’ondulations, visible sur la photographie. Le premier système d'ondulations est orienté du nord-est au sud-ouest et est perpendiculaire à la direction des vents en altitude, alors que le second système d’ondulations est orienté du nord-ouest au sud-est. Ces deux systèmes commencent à interférer l’un avec l’autre, ce qui donne lieu à un aspect légèrement chaotique par endroits.
Le nuage prédominant sur ce cliché appartient au genre des altocumulus. La taille de ses éléments disposés régulièrement, situés à l'ouest (à gauche) du Soleil, l'estimation de la hauteur des nuages faite par un oeil expérimenté et les observations en altitude effectuées à 190 km au nord/nord-ouest du lieu où a été prise la photographie nous permettent d'identifier ce nuage comme tel.
Cet altocumulus se présente sous forme de nappe étendue (espèce stratiformis) dont la majeure partie est suffisamment translucide pour laisser entrevoir la position du Soleil (variété translucidus). De plus, les interstices présents par endroits entre les éléments nuageux pourraient également permettre d’apercevoir le Soleil (variété perlucidus).
On peut aussi voir des bancs d’altocumulus lenticularis et de stratocumulus undulatus à l’est et à l’ouest. Les stratocumulus appartiennent peut-être à la variété asperitas.
Des nuages cirriformes très éloignés sont visibles à l'horizon.
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La photographie montre des altocumulus stratiformis translucidus undulatus, dont les ondulations (undulatus) sont en train de se transformer en asperitas, une nouvelle particularité supplémentaire.
Cette particularité supplémentaire consiste en des structures ondulées bien marquées situées sur la surface inférieure du nuage et disposées de façon plus chaotique et moins horizontale que la variété undulatus. Elle se caractérise par des ondulations localisées au niveau de la base du nuage, soit lisses, soit pommelées, descendant parfois en pointes acérées, et ressemble ainsi à une mer agitée vue d'en dessous. Selon le degré d'éclairement et l'épaisseur du nuage, ces ondulations peuvent donner lieu à des effets spectaculaires.
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