© Michael C. Hanna
Wayland, New York, États-Unis d'Amérique
Latitude: 42° 34' 4'' N
Longitude: 77° 35' 24'' W
12 October 2015 1733 (Heure locale)
Orientation de l'appareil photo: SE
Code P/S de l'image: P.1.2
Numéro d'identification de l'image: 5996
CL = 0, CM = 0, CH = 1
Cet exceptionnel cliché présente cinq espèces de cirrus visibles dans le même ciel. L'espèce prédominante est l'espèce uncinus, qui correspond à des filaments prenant souvent la forme d'une virgule et terminés vers le haut par un crochet ou un flocon n'ayant pas l'aspect d'une protubérance arrondie.
Les autres espèces de cirrus présentes sur cette photographie sont, dans le désordre :
- fibratus, dont on peut voir quelques filaments dans le coin inférieur droit ;
- castellanus, formant une ligne isolée vers le centre gauche, sur l'horizon ;
- floccus, visibles à plusieurs endroits, notamment ici et ici ;
- et enfin spissatus, dont on peut observer quelques bancs présentant un éclat soyeux près du bord droit.
Ces cirrus étaient la première manifestation visible d'un front froid s'approchant de la région et situé à 900 km à l'ouest du lieu de l'observation. Cependant, ces cirrus ne peuvent pas être catégorisés comme des nuages envahissant le ciel car ils se sont formés sur place et ne s'étendaient pas jusqu'à l'horizon dans la direction d'où venait le vent.
Les cirrus ont laissé place à un ciel dégagé au nord-est et le bord avant de la bande nuageuse frontale a atteint l'horizon, à l’ouest, 4 à 6 heures plus tard. Une légère pluie est tombée sur la région tôt le matin du 13 octobre.
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Le sondage effectué à 100 km à l'ouest/nord-ouest du lieu de l'observation montre deux couches présentant un degré d'humidité élevé : de 487 à 465 hPa (5 800 à 6 200 m) et de 407 à 385 hPa (7 200 à 7 600 m). Les nuages cirriformes semblent être situés à plus de 6 000 m et l'amplitude thermique observée dans la couche supérieure favorise la nucléation hétérogène.
Ces cirrus avec crochets appartiennent à l'espèce uncinus. Sur cette photo, on observe aussi des cirrus de l'espèce fibratus, ainsi que des traînées de condensation d'un avion. Les nuages se trouvaient à l'avant d'un front venant de l'Atlantique et s'approchant des îles britanniques.
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Voici une représentation inhabituelle d'un cirrus appartenant à l'espèce uncinus: le nuage est vu presque directement de dessous, et non pas de côté ou sous un angle oblique comme c'est plus souvent le cas.
Le nuage est blanc, en forme de virgule, et se termine vers le haut par un crochet ou un flocon dont l'extrémité supérieure n'est pas en forme de protubérance arrondie. Si cette extrémité avait la forme d'une protubérance arrondie, il s'agirait d'un cirrus floccus.
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Le phénomène de halo que l'on voit ici est un arc circumzénithal. Il est dû à la réfraction des rayons du Soleil qui traversent les cristaux de glace des cirrus uncinus. On aperçoit en haut de l'image un mince cirrocumulus. Le banc de cirrus plus épais figurant dans la partie inférieure gauche semble appartenir à l'espèce spissatus.
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Ce nuage est blanc et sans ombres propres, mais les filaments délicats qui le composent et son agencement en bancs permettent de l'identifier comme un cirrus. Certaines des longues traînées de cristaux de glace se terminent en flocons, caractéristiques de l'espèce uncinus (1 et 2). Ce cirrus était associé à la présence d'un front froid peu actif en phase de frontolyse au-dessus des Cornouailles (Royaume-Uni).
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On distingue sur cette image un spécimen de cirrus de l'espèce uncinus, de couleur blanche et se terminant par un crochet, et un autre de l'espèce fibratus, qui présente des éléments distincts ne se terminant pas par un crochet ou une virgule.
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Cette photographie montre un parfait exemple de cirrus présentant un éclat laiteux. Des cirrus appartenant aux espèces floccus et uncinus sont également visibles et il y a des signes de la formation de cirrus spissatus là où les cirrus uncinus sont en train de se souder les uns aux les autres. Les éléments nuageux de bien plus petite taille situés au-dessus des toits et derrière ceux-ci, sur la partie gauche de l'image, sont suffisamment petits pour être catégorisés en tant que cirrocumulus floccus. De plus, ils présentent une base déchiquetée, caractéristique de ces nuages. Les nuages prédominants dans ce ciel sont les cirrus uncinus, d'où l'utilisation du code CH = 1.
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(NB. Hour of day estimated)
Tufts of Cirrus, above 1, are moving rapidly from lower right to upper left in a strong NW current aloft. Some tufts have hooks, and all have long trails below. As is often the case, the Cirrus in the distance above the setting sun appears to merge into Cirrostratus and has thickened and lowered to Altostratus opacus near the horizon. The increasing Cirrus heralded the approach of a fast-moving warm front to a depression 1500 km to the west.
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The characteristic appearance of uncinus is clearly visible. Some elements have the shape of a hook at (1, 2); others are surmounted by a fairly dense tuft, elongated obliquely into a more or less tenuous fibrous trail at (3, 4). On the whole, all trails are fairly parallel, but at some places isolated trails are superposed in a more or less tangled network. Disturbances had been passing the station from the west along the northern border of the Bermuda anticyclone. The warm front of a new approaching depression was at a distance of 500 km.
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The clouds are at two levels. The Cirrus, at the higher level, has a very thin filament structure at (1, 2) with hooks at (3, 4), so that the species is uncinus rather than fibratus. The cloud element at4&& verges on the variety intortus. The lower level is represented by patches of Cirrostratus at (&&5, 6), The cloud system was invading the sky progressively. The station was at the border of a depression, the active part of which was to the north-west over the Antarctic Ocean.
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