云的外形

(节 2.5.1.2)

角度的影响

由于角度的影响，处于或接近云层高度的机上观测员看到的云是相当连续的云层，即使实际上是分离开的。

云素的视宽度

虽然地面观测员能够部分根据云素的视宽度区别云属（卷积云、高积云、层积云），但这一标准很少用于机上观测员。在有些情况下，云高度可能只是确定云属的有用标准。

云的轮廓

当机上观测员接近云时，其轮廓似乎并不清晰，且显得更为破碎。

云底

云底的外形随距离而发生变化，在观测员接近时则变得更加分散和更加破碎。在近距离，起伏难以分辨；例如，蔽光高积云层的云底极类似于高层云的云底。

云的上表面

观测云的上表面是十分有益的，因为它们可间接提供关于大气不稳定度的信息。

俯视时，不同云属的云似乎类似。机上观测员可能难以根据云的上表面确定云属。

云层上表面边界通常比其云底边界更清晰。它可能平滑或参差、轮廓清晰或漫射。它也更明亮，而且亮度变化更大。

云层的上表面会是扁平的，或有宽度变化的边界清晰的波纹。波纹的尺度可能在10-1000米（33-3300英尺），就像海浪。它还可能有浅圆形凸出、凸起或圆丘，有时排成行，并呈羊毛状。可以看到从云层中或从云层下向上穿透的发展充分的圆丘或塔。如果有许多圆丘或塔，则难以从其出现的地方探测云表面。云纱（缟状云）或会覆盖这一浅圆丘或发展充分的塔边。有时，此类云纱的范围在且厚，会部分或完全遮盖其底层的云。