云的定义
(节 2.2)有用的概念
(节 2.2.1)高度、海拔高度和垂直范围
（2.2.1.1节）
- 高度：从地球表面观测点到被测点的垂直距离。
- 海拔高度：从平均海平面到被测点的垂直距离。
- 云底的高度/海拔高度：对于地面观测，是云底高于地面的高度；对于飞机观测，则是云底高于平均海平面的海拔高度。
- 垂直范围：从云底到顶部的垂直距离。
层面
（2.2.1.2节）
云通常存在于从海平面到对流层顶部（对流层顶）的不同海拔高度范围内。对流层可以垂直分为三个层次，以前称为“层（étages）”：高、中、低。每个层面由最常出现的某些云属的高度范围定义。各个层面存在重叠，其限制随纬度而变化（见表6）。
表6. 每个层面的近似高度，以及每个层面中出现的属
| 层面 | 云属 | 极地地区 | 温带地区 | 热带地区 |
| 高 | 卷云 卷积云 卷层云 | 3 – 8 km | 5 – 13 km | 6 –18 km |
| 中 | 高积云 | 2 – 4km | 2 – 7 km | 2 – 8 km |
| 低 | 层云 | 从地球表面到2公里 | 从地球表面到2公里 | 从地球表面到2公里 |
大多数云都仅存在于它们的层面内，但以下几个值得注意的例外：
(a) 高层云 通常存在于中间层，但它往往可延伸至更高的层面；
(b) 雨层云 几乎都存在于中间层，但它通常也可延伸至另外两个层面
(c) 积云 和 积雨云 的云底通常在低层，但其垂直范围通常很大，其顶部可达到中高层；
当已知特定云的高度时，层面的概念可能对观测人员识别云有一定的帮助。通过从对应于其高度的层面上通常存在的属中来选择确定云的属。
图 1: 在其分配层面内的10种云属