层积云的外观类似于高积云的外观。由于其高度普遍较低，层积云的元素看起来更大，有时比高积云的元素更平滑。
层积云的元素通常以线或组排列，显示单一或双重波动系统。元素可能或多或少是分开的；然而，云层通常是连续的，有时会有间隙。连续云层的下表面通常是不均匀的，并以折痕、乳房状云等形式呈现凸出部分。
