在太阳或月亮等光源的垂直上方和下方可看到白色发光柱,呈断开或连续的光尾,也称之为光柱。在陆地光源的上方偶尔可看到光柱,而罕见的是在金星等明亮行星的上方和/或下方延伸出小光柱。如果太阳是光源,这种现象称之为太阳柱。光源上方的柱是上柱,光源下方是下柱。如果在山丘或高山或飞机上,下方有冰云、冻雾或钻石尘等冰晶,则最容易看到下柱。