物理组成
(节 2.3.5.7)高层云通常是水平范围很大（几十或几百公里）以及垂直范围也很大（几百或几千米）的一层云。
高层云由水滴和冰晶组成。在最完整的情况下，可以区分出三个叠加的部分：
(a) 上部，全部或主要由冰晶组成
(b) 中间部分，由冰晶、雪晶或雪花和过冷水滴的混合物组成
(c) 下部，全部或主要由普通或过冷的水滴或液滴组成
有时云可能只包含两部分，或者：
- 如（a）条中的上面部分和如（c）条中的下面部分，或
- 如（b）条中的上面部分和如（c）条中的下面部分。
不太常见的是，整个云也可能只像（a）或只类似（b）。
高层云下面部分中的构成粒子太多，以至于太阳或月亮的轮廓总是模糊不清。地面观测人员永远不会看见光晕现象。在最厚的部分，太阳或月亮的位置可能完全被遮住。