极光
(节 3.2.4.3)定义：极光：在高层大气中出现的发光现象，呈弧状、带状、幕状或帘状。
极光活动是太阳风与地球磁场相互作用的结果。太阳活动极大期为10-12年一个周期，大约在极大期，太阳风往往更大。在太阳周期的上升阶段，太阳黑子表明与太阳耀斑和日冕物质抛射相关的太阳磁活动区域。在太阳极大期减小期间，太阳风速度加大通常与冕洞相关，这可使带电粒子沿开放磁场线逃逸。
极光是由于太阳抛射出的带电粒子（太阳风）作用于高层大气的稀薄气体。这些粒子，主要是电子和质子，受地球磁场引导，与高层大气（热层/外层）中的气体原子和分子相撞。碰撞导致氮和氧原子的电子暂时跳跃到更高的“兴奋的”能量状态。在恢复到正常能量级时释放的一些能量，以不同波长的光子形式发射。极光最常见于围绕磁极弧形区 - “极光卵”。
日冕物质抛射或太阳耀斑可能会暂时加强抵达地球磁层的太阳风，可能会产生地磁暴。在此类事件中，极光卵暂时扩大，从而可从低纬度看到极光。在北半球，极光称之为“北极光”。在南半球，极光称之为“南极光”。大多数极光产生于大约90公里至150公里的高度，但也会产生于60公里，偶尔高达1000公里或以上。