主虹

(节 3.2.3.5.1)

这是一个彩色的弓形或弧形，当明亮光源（太阳或月亮）的光线落在水滴上时，会出现在这些水滴 的“幕”上。厚雨滴“幕”会比水滴少的薄幕上的色彩更鲜艳。如果水滴幕仅出现在部分弧上，则只能看到一部分虹。

水滴或微滴的大小决定着呈现哪种颜色以及每种颜色所占的带宽。罕有能够区分所有所称的“彩虹色”（红、橙、黄、绿、蓝、靛和紫）。如果太阳在地平线附近，灰尘会引起红色彩虹。这是因为气溶胶优先散射较短的蓝色和绿色波长的光。

在光源（太阳或月亮）对面的部分天空中可看到彩虹，而弧始终以相对于观测者与光源正对面的点为中心，即从光源通过观测者通常延伸到地面的一条线。如果光源是太阳，则这个点称之为对日点，而如果光源是月亮，则这个点称之为对月点。在所有情况下，紫色都在内侧（弧的半径为40°），红色在外侧（半径为42°）。虹外的天空比虹内的更暗，这种现象称之为亚历山大暗带。

观测者看到弧的多少也取决于光源的高度。在接近日出或日落（月升或月落）的平坦地形上，主弧几乎是半圆形。随着太阳或月亮升起，弧的中心以及主虹的中心，降低到地平线以下。如果光源的高度接近40°，主虹的弧（半径为42°）将几乎位于地平线上，天空中只能看到虹的顶部。如果太阳或月亮升高超过42°，主虹将低于地平线。

从山丘等高处的有利位置，观测者可看到大于半圆的彩虹弧。从飞机等非常高的有利位置，可以看到圆形彩虹的大部分，或者甚至是完整的环。

在特别罕见的情况下（不同大小的雨滴共存时），主虹似乎分成两道相同的虹，称为“孪生彩虹”。 内虹根本不像附属虹。