Выделяют десять родов облаков, описывающих их наиболее характерные формы. Дающееся ниже определение родов не охватывает все возможные аспекты и ограничивается описанием основных типов и характеристик облаков, по которым можно различать роды, имеющие несколько схожий внешний вид.