Определение: Зеленая вспышка: зеленая окраска, возникающая на короткое время, часто в форме вспышки, у верхнего края источника света (Солнца, Луны или даже планеты), исчезающего за горизонтом или поднимающегося над ним.
Иногда наблюдаются вспышки на высоту до нескольких градусов. Хотя в основном они зеленые, изредка, когда воздух очень прозрачный, можно увидеть голубые и фиолетовые вспышки. Это явление можно увидеть только тогда, когда горизонт четко видим. Вспышки чаще наблюдаются над морем, чем над сушей.
Встречается два основных типа зеленых вспышек (оба типа длятся примерно 1–2 с):
а) вспышка - нижний мираж: наблюдается при последнем взгляде на садящееся Солнце или при первом появлении восходящего Солнца. Она наблюдается, когда поверхностный слой воздуха заметно теплее, чем слой воздуха выше, и лучше всего видна вблизи от уровня моря;
б) вспышка - ложный мираж: Наблюдается в виде зона, отделенной от верхнего края Солнца незадолго до полного заката или сразу же после его появления на восходе. Возникает, когда теплый воздух накрывает поверхностный холодный слой, а наблюдатель находится выше плоскости соприкосновения.
Известны также другие, очень редкие типы зеленых вспышек. К ним относятся субдукционная вспышка, возникающая, когда верхняя часть Солнца, имеющего форму песочных часов, становится зеленой на период до 15 с, и луч света, который выходит вверх из зеленой вспышки или наблюдается непосредственно после заката. В очень редких случаях зеленая вспышка может наблюдаться, когда Солнце скрывается за горами, верхним краем облака около горизонта или в прибрежном тумане.