Определение: Огни святого Эльма: более или менее постоянный светящийся электрический разряд слабой или средней интенсивности в атмосфере, исходящий от возвышающихся над поверхностью Земли предметов (громоотводы, флюгеры, мачты судов) или от летящих воздушных судов (оконечности крыльев).
Это явление может наблюдаться, когда электрическое поле у поверхности предметов усиливается. Оно часто принимает форму фиолетовых или зеленоватых перьев или хохолков, четко видимых ночью.
Хотя электрические поля, вызывающие это явление, обычно связаны с грозами, оно может также возникнуть, когда электрические поля усиливаются сильным снегопадом и ветром без грозы или когда воздушное судно пролетает через облако вулканического пепла.