当积雨云覆盖大片天空时，很容易与雨层云混淆，特别是当仅基于底面的外观识别时。降水的特征可能有助于区分积雨云和雨层云。如果降水是阵雨型，或伴随着闪电、雷击 或 冰雹，那么这种云就是积雨云。
某些积雨云似乎与浓积云几乎完全相同。一旦其上部至少一部分失去其轮廓的清晰度或呈现纤维状或条纹纹理，则这种云被识别为积雨云。如果根据上述标准无法确定云是积雨云还是积云，则如果伴随有闪电、雷击 或 冰雹，则可确定其为积雨云。
