解释性说明

(节 2.6.3.3)

夜光云在接近中间层顶的高度出现。这些“夜耀”云只能在夏季几个月的曙暮光或夜晚天空中看到。地面观测员只能在北纬和南纬约50°–65°的中-高纬度看到它们。在45°以下的纬度地区很少能够看到它们，而在75°以上纬度地区，夏季白天或明亮的曙暮光会妨碍观测。北半球的观测季节通常在5月中旬至8月中旬，南半球是在11月中旬至2月中旬。夜光云往往最常出现在南北半球的夏至之前以及夏至后的几周。

有人认为夜光云是“边缘破碎”更为弥散的一层极地中间层云。尽管从极地纬度地球表面看不到夜光云，但从地球轨道卫星及载人飞船上可以观测到极地中间层云。可在侧边以黑暗天空为衬托观测它们，其亮度和频率随纬度向极地靠近而增加。

当太阳完全沉入地平线时，以黑暗天空为背景可以看到夜光云，但是阳光仍可照亮这些高空云。大约在一等星出现的同时可看到夜光云。观测员应能够无障碍地看到朝向天空曙暮光部分的地平线。一般可在接近地平线的地方看到夜光云，通常沿着曙暮光弧延伸到距地平线约15°–20°。它们可延伸到更高仰角，有时超过天顶，尤其是在开始显现和接近结束时。在大约当地午夜没有阳光照亮云时，夜光云亮度衰减，并在接近北半球北地平线和南半球南地平线处消退。