这种闪电通常称之为“片状闪电”，因为它是以一片光照亮天空，这种闪电发生在雷雨云内（云内闪电）或两片云之间（云到云闪电或云际闪电）。它通常会产生漫射照明，而看不到明显的闪电通道。这种闪电包括所谓的热闪，由在地平线上看到的遥远雷暴所闪烁的漫射光组成。有时，可以看到云砧下方或内部的闪电放电水平移动一段距离，产生多个树状枝杈。这些称之为“云砧爬虫”。
