在极地地区,卷积云最常出现在3公里(10000英尺)以上的高度,在温带地区出现在5公里(16500英尺)高度,热带地区出现在6公里(20000英尺)的高度。
云下。仰视,卷积云呈现出薄块、片或层状,由极小的圆形云素构成。这些云素或聚合或分离,而且其水平云底均处于相同高度。它们呈白色,有阴影或无阴影。
云中。卷积云几乎完全由冰晶构成。过冷的水滴可以形成,但这些通常会快速变成冰晶。观测员感觉是在薄雾中飞行。除了在堡状卷积云有较强湍流之外,一般可能遇到轻度湍流。可看到的唯一晕现象是22°晕。
云上。俯视,卷积云云素轮廓柔软,像棉絮。它们的形状和大小类似于淡积云。如果是堡状卷积云,各云素有共同云底,且更为垂直发展。看不到日下晕(下日)。