تُظهر الشهب خصائص متنوعة كثيرة، ولكن يمكن، بناءً على الجسيمات المكونة لها أو العمليات الفيزيائية المحيطة بتواترها، تصنيفها إلى أربع مجموعات:الظواهر الجوية المائية والظواهر الجوية اليابسة والظواهر الجوية الضوئية والظواهر الجوية الكهربيائة.