قد تتشكل السحب في أجواء صافية، وقد تتشكل أيضاً أو تنمو من سحب أخرى، تسمى "السحب الأم". وحسب التغيرات يمكن استخدام إحدى هتين اللاحقتين:
(أ) "وليد" (Genitus): يمكن أن ينمو جزء من السحاب ويشكل امتدادات بارزة نوعاً ما. وهذه الامتدادات يمكن أن تصبح سحباً من جنس يختلف عن السحابة الأم، سواء كانت مرتبطة بها أو لا. وتأخذ أسماء الجنس المناسب لها، متبوعاً باسم جنس السحابة الأم مع إضافة اللاحقة "الوليد" (مثلاً: السمحاق الناجم عن الركام الأعلى الوليد أو الرهج الركامي الناجم عن الركام الوليد)
(ب) "متحول" (Mutatus): قد يخضع السحاب كله أو جزء منه إلى تحول داخلي كامل، ويتغير من جنس إلى آخر. ويأخد السحاب الجديد اسم الجنس المناسب، متبوعاً باسم جنس السحابة الأم مع إضافة اللاحقة "المتحول" (مثلا: السمحاق الناجم عن السمحاق الركامي المتحول أو الرهج الناجم عن الرهج الركامي المتحول). ولا ينبغي الخلط بين التحول الداخلي والتغييرات في مظهر السحاب الناجمة عن حركته النسبية أو حركة الراصد.