المستويات

(القسم 2.2.1.2)

تتكون السحب عموماً في مجموعة من الارتفاعات تتراوح بين مستوى سطح البحر وقمة التروبوسفير (التروبوبوز). ويمكن تقسيم التروبوسفير عمودياً إلى ثلاثة مستويات، كانت تسمى سابقاً "بالطوابق" وهي: المرتفع والمتوسط والمنخفض. ويحدد كل مستوى من خلال مجموعة من الارتفاعات التي تتشكل فيها أجناس معيّنة من السحب على نحو متواتر. وتختلف مستويات التداخل وحدودها باختلاف الارتفاع (انظر الجدول 6).

الجدول 6. الارتفاعات التقريبية لكل مستوى والأجناس التي تتشكل في كل منها.

وتنحصر معظم السحب ضمن مستواها، غير أن هناك عدد قليل من الاستثناءات الملحوظة وهي كالآتي:

(أ) الرهج الأعلى يوجد عادة في المستوى المتوسط لكنه يمتد في أحيان كثيرة إلى المستوى المرتفع؛

(ب) الرهج المزني يوجد تقريباً دائماً في المستوى المتوسط لكنه يمتد عادة إلى المستويين الآخرين؛

(ج) الركام والمزمن الركامي عادة ما تكون قاعدتهما في المستوى المنخفض، ولكن امتدادهما الرأسي غالباً ما تكون قمته كبيرة إلى حد أنهما يصلان إلى المستويين المتوسط والمرتفع.

وعند معرفة علو سحاب معيّن، قد يساعد مفهوم المستويات إلى حد ما الراصد بعملية الرصد في تحديد السحاب. ويمكن تحديد الجنس من خلال الاختيار بين الأجناس التي عادة ما تتشكل في المستوى المناظر لعلوه.