تعريف: الإعصار: عمود دوراني من الهواء يمتد من قاعدة سحابة ركامية ويظهر غالباً كقمع تكاثف متصل بالأرض و/أو سحابة ملحقة تحرك الغبار أو الحطام على الأرض.
يُعرف الإعصار الكبير الذي يكون فيه قمع التكاثف مساوياً على الأقل في العرض عند الأرض والارتفاع من الأرض إلى قاعدة السحابة باسم إعصار الإسفين.
وخلال مرحلة تبدد الإعصار، يتضاءل قمع التكاثف طولاً وعرضاً حتى يشبه الحبل (حبل قمعي) وقد يصبح ملتوياً أيضاً.
وقد تحتوي بعض الأعاصير على دوامات ثانوية داخل الدوامة الرئيسية (دوامات الشفط أو الدوامات الفرعية).