Внешний вид облаков
(Раздел 2.5.1.2)Эффект перспективы
Из-за эффекта перспективы наблюдателю, пролетающему на уровне облаков или рядом с ним, может казаться, что облака образуют довольно слитный слой, даже если на самом деле они отделены друг от друга.
Видимая ширина облачных элементов
В то время как при наблюдениях с земли можно различать роды облаков (Cirrocumulus, Altocumulus, Stratocumulus) в том числе и по видимой ширине облачных элементов, при наблюдениях с воздуха этот критерий малополезен. В некоторых случаях единственным полезным критерием для определения рода облака является его высота.
Очертания облаков
Во время наблюдений с воздуха по мере приближения наблюдателя к облакам их очертания становятся менее четкими и более разорванными.
Основание облаков
Внешний вид основания облака меняется в зависимости от расстояния, становясь более размытым и разорванным по мере приближения наблюдателя. Вблизи рельеф облака различить сложно: например, основание непросвечивающего слоя высококучевых облаков может казаться очень похожим на основание высокослоистых.
Верхняя поверхность облаков
Наблюдения верхней поверхности облаков очень полезны, поскольку они дают косвенную информацию о степени неустойчивости атмосферы.
Сверху облака разных родов могут казаться похожими, что иногда затрудняет их определение с воздуха по их верхней поверхности.
Верхняя поверхность облаков обычно более выражена, чем основание. Она может казаться гладкой или неровной, четкой или размытой. Также она ярче и имеет больше вариаций яркости.
Верхняя поверхность слоя облаков может быть плоской или покрыта хорошо очерченными волнами разной высоты, от 10 до 1 000 м (33–3 300 футов), подобно морским волнам. У них могут быть невысокие округлые выступы, выпуклости или купола, иногда выстроенные рядами или «барашками». Могут виднеться хорошо развитые купола или башни, выходящие из самого облачного слоя или проходя его снизу насквозь. Если их много, то бывает сложно определить поверхность, из которой они появляются. Невысокие купола или бока высоких башен может покрывать вуаль (velum) Иногда такие вуали имеют достаточные размеры и плотность, чтобы частично или полностью скрывать нижележащие облака.