В облаках и рядом с ними могут возникать вертикальные атмосферные течения (восходящие и нисходящие). «Болтанку», ощущаемую в воздушном судне во время перехода из одного такого течения в другое, авиаторы называют турбулентностью. Интенсивность турбулентности зависит от скорости и размеров вертикальных течений и характеристик воздушного судна.