Гидрометеоры, состоящие из вихря частиц (смерчи)
(Раздел 3.2.1.5)Определение: Смерч: явление, часто представляющее собой сильный шквальный ветер, характеризующийся наличием облачного столба или перевернутого облачного конуса (воронкообразное облако), выходящего из основания кучево-дождевого облака или кучевого облака, а также наличием "куста", состоящего из водяных капель, поднимаемых с поверхности моря или пыли, песка или мусора, поднимаемых с земли.
Ось воронкообразного облака может быть вертикальной, наклонной или иногда изогнутой. Иногда воронка сливается с «кустом». Воздух в шквальном ветре, или вихре, быстро вращается, принимая циклонную форму. Быстрое вращение также может наблюдаться за пределами воронки и «куста». На отдалении воздух может быть очень спокойным. Диаметр облачной колонны обычно около 10 м, ни иногда достигает сотен метров. Иногда у одного облака могут наблюдаться несколько смерчей (множественные вихри). Некторые смерчи (торнадо) могут быть весьма разрушительными, оставляя за собой полосу разрушений до 5 км в ширину и несколько километров в длину. Слабые смерчи иногда наблюдаются под кучевыми облаками.
Смерчи можно разделить на четыре категории.