Этот тип молнии (так называемая «сплошная молния», поскольку она освещает небо сплошным светом) возникает внутри грозового облака (внутриоблачная молния) или от одного облака к другому (молния между облаками или межоблачная молния). Она обычно вызывает рассеянное освещение без отчетливо видимого канала. К этому типу молнии также относится подвид зарница, которая состоит из рассеянного света от отдаленной грозы, наблюдаемой у горизонта. Иногда разряды молнии, выходящие из наковальни или части облака под ней, движутся горизонтально на некоторое расстояние, порождая древообразные ветви. Это явление называется «ползучая молния».