Слоисто-дождевые облака обычно имеют значительную площадь и вертикальную мощность. Они состоят из капелек воды (иногда переохлажденных) и дождевых капель, снежных кристаллов и снежинок или из смеси этих жидких и твердых частиц. Высокая концентрация частиц вкупе с значительной вертикальной мощностью облаков не позволяет прямым солнечным лучам проходить насквозь. Облака дают осадки в виде дождя, снега или ледяной крупы, которые не всегда достигают земной поверхности.