Это явление возникает вследствие отражения солнечного света от пластинчатых кристаллов льда в облаках. Оно появляется вертикально ниже Солнца в виде яркого белого пятна, похожего на отражение Солнца на спокойной поверхности воды. Субсолнце можно увидеть только сверху, поэтому оно наблюдаются с воздушных судов (в перисто-слоистых облаках) или зимой в горах (алмазная пыль).