此高积云的厚度通常不到500米(1650英尺)。偶尔,它有两个或两个以上的薄云片或云块,而后颜色阴暗,表明厚度显著加大。从最低层云底到最高层云顶的总厚度通常不到2000米(6500英尺)。
云下。仰视,此云为片状或层状,完全为灰色或有时为白色和灰色,其蔽光性各不相同。从近处看,云素大而阴暗,酷似层积云。
云中。此云由小水滴构成,有时伴有冰晶。 能见度的变化十分明显,尤其是在夜间当飞机开启航灯时。会出现大量积冰。湍流通常弱,但可能出现中度湍流。
云上。俯视,除了有可看出云素边界较薄的裂隙之外,此云通常是连续的。上表面可能是平滑和起伏的,或可能是羊毛状。可看到宝光、雾虹和日下晕(下日),有时会同时出现。