ينشأ السمحاق في كثير من الأحيان عن السحب التالية:
وقد ينشأ السمحاق أيضاً نتيجة لتحول سمحاق رهجي غير موحد، عن طريق تبخر الأجزاء الأقل سمكاً (سمحاق ناجم عن رهج مزني متحول).