كريات الجليد
(القسم 3.2.1.2.11)تعريف: كريات الجليد: تهطال لجزيئات جليدية بيضاء وشفافة تسقط من سحابة. وتكون تلك الجزيئات عادة على شكل كروي أو غير منتظم وقد تكون مخروطية الشكل في حالات نادرة. ويكون قطرها أقل من 5 مم.
تنشأ كريات الجليد على شكل قطرات مطر أو ندفات ثلج (أقل شيوعاً) تسقط عامةً من الرَّباب أو الرَّهَج المزني. وتسقط إلى طبقة سفلى من الهواء الدافئ حيث تذوب ندفات الثلج كلياً أو جزئياً ثم تسقط إلى طبقة من الهواء البارد (أقل من 0 درجة مئوية) حيث تتجمد وتصل إلى الأرض على شكل تهطال متجمد.
وتكون كريات الجليد، التي تتخذ شكل قطرات مطر متجمدة، شفافة، وتكون ندفات الثلج الأقل شيوعاً والمجمدة مجدداً شفافة جزئياً ومعتمة جزئياً بحسب ذوبات ندفة الثلج كلياً أم جزئياً.
ولا يسهل سحق كريات الجليد. وعندما تسقط على أرض صلبة، ترتد بصوت ارتطام مسموع.
وقد تكون كريات الجليدسائلة جزئياً. وكثيراً ما تكون كثافتها قريبة أو أعلى من الجليد (0.92 غم/سم3).