كريات الثلج
(القسم 3.2.1.2.7)تعريف: كريات الثلج: تهطال لجزيئات جليدية بيضاء ومعتمة تسقط من سحابة. وتكون تلك الجزيئات عادة على شكل مخروطي أو دائري ويمكن أن يبلغ قطرها 5 مم.
تتكون كريات الثلج من نواة مركزية مغطاة بقطرات سحب مجمدة. وتتشكل عندما يقوم جسيم من الجليد، عادة ما يكون بلورة، بجمع قطرات من السحب تتجمد بسرعة. وتكون كثافتها منخفضة عامةً أقل من 0.8 غرام/سم3 بسبب الفجوات الهوائية بين النواة والقطرات المجمدة.
وكريات الثلج هشة وسحقها سهل. وعندما تقع على أرض صلبة، فإنها ترتد وتنكسر غالباً. ويسقط وابل كريات الثلج من القَرِد أو الصيب. ويتكون الوابل عادةً من كريات ثلج وندفات ثلج معاً ويحدث عادةً عندما تقترب درجات الحرارة بالقرب من السطح من الصفر المئوي.
ويمكن رصد بلورات لا تحيطها القطيرات بالكامل؛ وهي المرحلة المتوسطة بين بلورة الثلج وكرية الثلج.