يغطي الرهج المزني عموما مساحة واسعة ولديه امتداد رأسي كبير. ويتكون من قطيرات من الماء (شديدة البرودة أحياناً) وقطرات من المطر، ومن بلورات الثلج ومن كسف ثلجية، أو من مزيج بين هذه الجسيمات السائلة والصلبة. وارتفاع تركيز هذه الجسيمات والامتداد الرأسي الكبير للسحاب يمنعان رؤية أشعة الشمس من خلاله. وينجم عن السحاب تساقط الأمطار أو الثلوج أو الكريات الجليدية، التي لا تصل حتماً إلى سطح الأرض.