السمحاق

(القسم 2.5.2.1)

يتشكل السمحاق عادة في ارتفاعات تتراوح ما بين 3 و8كم (10000 و25000 قدم) في المنطقيتين القطبيتين، وما بين 5 و13كم (16500 و45000 قدم) في المناطق المعتدلة، وما بين 6 و18كم (20000 و60000 قدم) في المناطق المدارية. وفي المناطق المعتدلة، يكون سمحاق الكتل الهوائية القطبية في مستويات أقل من التي يكون فيها سمحاق الكتل الهوائية المدارية.

من أسفل السحاب. لا يكون للسمحاق عادة عند النظر إليه من الأسفل بنية واضحة. ومع ذلك، يكون في شكل فتائل رقيقة بيضاء أو رقع أو شرائط ضيّقة بيضاء أو يغلب عليها اللون الأبيض. ويختلف السمحاق عن السمحاق الركامي بانعدام وجود سحب صغيرة دائرية أو حُبيبية مرتبة بانتظام. كما يختلف عن السمحاق الرهجي بحقيقة أنه يتكون من عناصر منفصلة.

داخل السحاب. يتكوّن السمحاق على وجه الحصر تقريباً من بلورات الجليد. وغالباً ما يرى الراصد لمعان هذه البلورات في ضوء الشمس. وعند رؤية ظاهرة الهالة، تقتصر عموماً على هالة صغيرة.

من فوق السحاب. يكون السمحاق شديد اللمعان عندما يُنظر إليه من الأعلى في ضوء الشمس الكامل. وقد يُشبه السمحاق الرفيع السطح العلوي من طبقة العجاج، في حين أن السمحاق الكثيف لديه مظهر لَبَني. ويمكن رؤية السحب الأخرى أو سطح الأرض من فوق السمحاق الكثيف في كثيراً من الأحيان. ويمكن رؤية شمس فرعية (سفلية) أحياناً من فوق السمحاق الكثيف أيضاً.