Constitution physique

(Section 2.3.9.7)

Les cumulus se composent principalement de gouttelettes d'eau. Lorsqu'ils ont une grande extension verticale, ils peuvent donner lieu à des précipitations sous forme d'averses de pluie, de neige ou de neige roulée.

Dans les parties des cumulus où la température est inférieure à 0 °C, des cristaux de glace peuvent se former. Ces cristaux se développent aux dépens des gouttelettes d'eau surfondue qui s'évaporent: le nuage se transforme alors en cumulonimbus. Par temps froid, lorsque le cumulus dans sa totalité est à une température nettement inférieure à 0 °C, ce processus conduit à la dégénérescence du nuage qui se résout alors en traînées diffuses de neige.