Les codes CL, CM et CH détaillés dans le présent Atlas constituent un outil pratique permettant à l'observateur de décrire les nuages dans les messages d'observations météorologiques, au moyen de chiffres choisis dans des tableaux de spécifications. Ces spécifications et les procédures à suivre font l'objet d'un examen approfondi dans la présentation des spécifications et des procédures de codage.
Pour chacun des niveaux de code, on trouvera les informations suivantes:
a) une spécification technique
b) des explications complémentaires relatives à l'aspect et à l'évolution des nuages considérés, et dans certains cas, aux relations avec d'autres nuages ou aux éléments qui les différencient.
La marche à suivre pour choisir le niveau de code adéquat est exposée dans les instructions relatives à la classification des nuages sur la base des codes CL, CM et CH.