Observation des nuages de la haute atmosphère

(Section 2.7.8)

L'identification des nuages nacrés et des nuages nocturnes lumineux doit s'appuyer en premier lieu sur les définitions et les descriptions des nuages de la haute atmosphère.

Il convient de noter avec exactitude la date, l'heure et le lieu d'observation de ce type de nuages. On doit en outre consigner leur position dans le ciel et les photographier si cela est possible.

Dans le cas des nuages nocturnes lumineux, on relèvera également l'azimut (gauche et droit) et la hauteur au-dessus de l'horizon de la partie supérieure du nuage (et de la partie inférieure le cas échéant). Il convient aussi de déterminer la luminance du nuage, sur une échelle à cinq niveaux, et, dans la mesure du possible, sa structure et sa classification (on trouvera au Tableau 11 des détails spécifiques sur l'échelle de mesure de la luminance et la classification des nuages nocturnes lumineux). On veillera également à relever les variations de la luminance et de la classification tout au long de la période d'observation.

Il convient en outre de consigner les conditions générales d'observation, comme la présence de brume sèche, de brume et de tout nuage troposphérique éventuel. Si des phénomènes d'aurore polaire se produisent en même temps que les nuages nocturnes lumineux, il importe également d'en rendre compte.

Si l'observateur n'est pas en mesure de déterminer l'azimut ou la hauteur des nuages nocturnes lumineux au moment de l'observation, il veillera à relever leur extension par rapport à des repères topographiques, ainsi que leur hauteur par rapport à toute étoile lumineuse visible à proximité. Ces paramètres pourront servir à déterminer l'extension et la hauteur des nuages à un stade ultérieur.