Nébulosité totale et nébulosité partielle

(Section 2.7.3)

La nébulosité totale correspond à la fraction du ciel occultée par l'ensemble des nuages visibles. La nébulosité partielle désigne la fraction du ciel couverte par un type ou une combinaison spécifique de nuages: elle renvoie à un genre, à une espèce, à une variété, à une couche ou à une combinaison particulière de nuages.

L'observateur doit toujours procéder à l'estimation de la nébulosité totale, ainsi que de la nébulosité partielle des divers genres de nuages présents; il évaluera également la nébulosité partielle des différentes espèces ou variétés de nuages d'un même genre, ainsi que celle des différentes couches nuageuses.

L'estimation doit être réalisée à partir d'un lieu dégagé d'où il est possible de voir la totalité du ciel. Lorsqu'une partie du ciel est masquée par exemple par des montagnes, de la brume sèche, du brouillard ou de la fumée, la nébulosité totale et la nébulosité partielle doivent être évaluées sur la base de la partie visible du ciel. Par ailleurs, lorsqu'une partie du ciel est voilée par des précipitations, on la considérera comme couverte par le nuage précipitant.

L'estimation de la nébulosité partielle s'avère parfois difficile si certains des nuages présents ne sont que partiellement visibles ou temporairement cachés. Ceci est particulièrement fréquent lorsque les nuages se présentent sous la forme de nappes ou de bancs superposés. Il peut alors être possible d'estimer la nébulosité en observant le ciel pendant un certain laps de temps, les nuages qui étaient précédemment masqués pouvant finir par se montrer. Lorsque l'on observe des nuages en couche ou superposés, il est possible que la somme des nébulosités partielles soit supérieure à la nébulosité totale.

Il se peut que l'observateur ne puisse distinguer les intervalles séparant les nuages situés près de l'horizon. Dans l'estimation de la nébulosité totale ou des nébulosités partielles, l'observateur ne doit tenir compte que des intervalles visibles depuis le lieu d'observation.

Par nuit sombre, seule la nébulosité totale pourra être déterminée, sur la base de la fraction de ciel où les étoiles sont voilées ou complètement masquées par les nuages.