Particules qui tombent (précipitation)
(Section 1.2.1.2)
- de nuages: pluie, bruine, neige, neige en grains, neige roulée, grêle et granules de glace
- de l'air clair: poudrin de glace
Les précipitations peuvent atteindre la surface du globe ou s'évaporer complètement au cours de leur chute (virga). Lorsque les particules qui tombent atteignent l'observateur, il est généralement facile d'identifier le type de précipitation, et donc le type de nuage, surtout la nuit.
Les hydrométéores consistant en une chute de particules se présentent soit sous forme de précipitations plus ou moins uniformes (intermittentes ou continues), soit sous forme d'averses. Les averses sont caractérisées par leur début et leur fin brusques, et par les variations généralement rapides et parfois brutales de l'intensité des précipitations. Les gouttes et les particules solides qui tombent au cours des averses sont, en général, plus grosses que celles que l'on observe au cours des précipitations n'ayant pas le caractère d'averse. Les averses proviennent uniquement de nuages convectifs (cumulonimbus et cumulus); les précipitations uniformes (n'ayant pas le caractère d'averse) proviennent habituellement de nuages stratiformes (principalement altostratus et nimbostratus). Le type de l'hydrométéore peut ainsi faciliter l'identification du genre des nuages, surtout la nuit.
Le tableau 1 présente le genre de nuage associé à chaque type d'hydrométéore qui tombe.
