Nuages nocturnes lumineux (nuages mésosphériques polaires)
(Section 2.6.3)Définition
(Section 2.6.3.1)
Nuages ressemblant à des cirrus fins, mais présentant généralement une teinte bleuâtre ou argentée; ils se détachent sur le fond sombre du ciel nocturne bien après le coucher de Soleil estival, car ils se trouvent dans la mésosphère.
Constitution physique
(Section 2.6.3.2)
Les nuages nocturnes lumineux se composent de minuscules cristaux de glace, formés sur d'infimes particules de poussière peut-être d'origine cosmique provenant de micrométéorites. Le diamètre moyen des particules de nuages nocturnes lumineux serait d'environ 0,3 μm. Ces nuages se forment uniquement l'été, lorsque les températures de la mésosphère sont les plus froides. En effet, la formation de ces nuages exige des températures inférieures à environ −120 °C.