C_M = 6

a) SPÉCIFICATION TECHNIQUE

Altocumulus cumulogenitus (ou altocumulus cumulonimbogenitus).

b) COMMENTAIRE

i) De manière générale, les altocumulus cumulogenitus résultent de l'étalement des régions supérieures de cumulus qui atteignent une couche d'air stable. Il arrive qu'au cours de leur développement vertical des cumulus congestus rencontrent une couche d'air stable qui ne peut arrêter complètement leur expansion; dans ce cas, après une phase temporaire d'étalement, les cumulus poursuivent leur développement au-dessus de la couche stable, au moins localement. C'est la raison pour laquelle les altocumulus cumulogenitus peuvent apparaître accolés aux parties latérales de cumulus congestus.

ii) Compte tenu de leur processus de formation, les altocumulus cumulogenitus se présentent sous forme de bancs. À leur stade initial, ces bancs, composés d'éléments sombres de grande dimension, sont relativement épais et opaques et dotés d'une base pouvant présenter un relief ridé. Par la suite, les bancs s'amincissent pour finir par se scinder en éléments distincts. Il est souvent possible d'observer, dans le même ciel, des bancs d'altocumulus cumulogenitus à des stades divers de leur évolution.

iii) Lorsque des bancs d'altocumulus cumulogenitus sont vus de profil, ils peuvent présenter, particulièrement sur leur pourtour, un aspect cumuliforme. II faut veiller à ne pas les confondre avec des altocumulus castellanus.

iv) Les altocumulus cumulogenitus ne doivent pas être confondus avec l'enclume d'un cumulonimbus ou avec des cirrus spissatus cumulonimbogenitus, qui peuvent tous deux présenter des mamma sur leur surface inférieure, et ressembler à des altocumulus. Les altocumulus ne possèdent cependant jamais la structure fibreuse, l'éclat soyeux et la blancheur des cirrus spissatus ou des enclumes de cumulonimbus.

v) Les altocumulus qui accompagnent les cumulonimbus (Ac cumulonimbogenitus) sont également codés C_M = 6; ils se forment souvent pendant que le cumulonimbus se trouve dans sa phase cumulus.