La détermination du nuage-origine, à partir duquel le nuage observé s'est formé, passe par la connaissance de l'évolution des nuages, et impose donc une surveillance attentive du ciel dans le temps. L'observateur doit se reporter aux définitions et aux descriptions des nuages pertinentes et procéder à une comparaison avec des images de référence. S'il existe le moindre doute quant à l'origine des nuages observés («mutatus»), ou à la manière dont ils se sont formés («genitus»), aucune indication relative à ces deux éléments ne doit être donnée.