Remarques explicatives et nuages spéciaux

(Section 2.3.1.8)

Les cirrus en flocons à sommets arrondis prennent souvent naissance en air limpide. Des traînées fibreuses peuvent apparaître au-dessous des flocons dont les sommets perdent alors progressivement leur forme arrondie. Par la suite, les flocons peuvent disparaître entièrement et il ne subsiste plus alors que des filaments (des espèces fibratus ou uncinis).

Les cirrus en filaments peuvent également se développer à partir de cirrus denses en bancs, à partir d'altocumulus castellanus et de floccus et parfois, à de très basses températures, à partir de cumulus congestus.

Des cirrus peuvent aussi se former lorsque des traînées de condensation issues du passage d'un aéronef persistent au moins 10 minutes (Ci homogenitus). Aucune espèce, variété ou particularité supplémentaire n'est attribuée au cirrus homogenitus, car ces traînées nouvelles ou récemment formées sont en général soumises à des changements relativement rapides et peuvent présenter tout un éventail de formes transitoires.

Au fil du temps et sous l'influence de vents forts en altitude, ces traînées de condensation persistantes (Ci homogenitus) peuvent prendre la forme de certaines espèces et/ou variétés de cirrus. Quand cela se produit, le cirrus est identifié avec les espèces et variétés concernées, suivies de «homomutatus» (par exemple, cirrus homomutatus).

Couleur

À toute heure de la journée, les cirrus suffisamment élevés au-dessus de l'horizon sont blancs, plus blancs en fait que n'importe quel autre nuage situé dans la même partie du ciel.

Lorsque le Soleil est à l'horizon, les cirrus sont blanchâtres, alors que les nuages situés à des niveaux moins élevés peuvent prendre une teinte jaune ou orangée.

Quand le Soleil disparaît derrière l'horizon, les cirrus hauts dans le ciel passent du jaune au rose, puis au rouge et finalement au gris. Cette succession de couleurs se présente dans l'ordre inverse au lever du Soleil.

Les cirrus situés au voisinage de l'horizon prennent souvent une teinte jaunâtre ou orangée, par suite de la grande épaisseur d'atmosphère traversée par la lumière entre le nuage et l'observateur. Ces teintes sont moins accusées en ce qui concerne les nuages situés aux niveaux inférieur et moyen.