Dans les manifestations complexes, plusieurs formes peuvent être vues simultanément. Il n'est pas inhabituel que deux groupes de longues bandes se croisent et cela se traduit par des nœuds lumineux où des ondulations se chevauchent. Les structures complexes se classent comme suit:
O: Une forme qui ne correspond à aucun des types I à IV cités ci-dessus
S: Un nuage nocturne lumineux avec des nœuds lumineux
P: Des bancs traversant une bande
V: Une structure en filet
Le lancement de fusées dans l'espace peut entraîner l'introduction de rejets de vapeur d'eau et de particules solides dans la mésosphère, et créer des nuages nocturnes lumineux artificiels. Ces nuages nocturnes lumineux peuvent être observés à des latitudes inférieures à 45 degrés.