Comparaison entre l'altostratus opacus et le nimbostratus

(Section 2.3.5.6.4)

Une couche basse d'altostratus opacus (épais) se distingue d'un nimbostratus d'aspect analogue par:

• la présence de parties plus minces qui laissent ou pourraient laisser voir le Soleil, au moins vaguement;
• un gris plus clair;
• une base moins uniforme;
• la présence possible de mamma.

Par une nuit sans lune, il est difficile, voire impossible, de faire la distinction visuelle entre un nimbostratus et un altostratus. Lorsque des précipitations (pluie, neige ou neige roulée) atteignent la surface de la Terre, le nuage est considéré comme appartenant au genre nimbostratus.