Comparaison entre le nimbostratus et l'altostratus opacus

(Section 2.3.6.6.1)

Le nimbostratus se distingue de l'altostratus opacus (épais) par:

• une teinte grise, généralement plus sombre que celle de l'altostratus;
• une épaisseur globale suffisante pour masquer le Soleil ou la Lune, alors que, dans le cas de l'altostratus opacus, seules les parties les plus épaisses masquent le Soleil ou la Lune. Par une nuit sans lune, il peut s'avérer difficile de faire la distinction entre le nimbostratus et l'altostratus. Le nuage est identifié comme un nimbostratus lorsque les précipitations (pluie, neige ou granules de glace) touchent le sol;
• une base généralement plus basse que celle de l'altostratus, si elle est perceptible;
• le fait qu'il donne parfois l'impression d'être éclairé de l'intérieur (l'altostratus ne présente jamais cette caractéristique).