Couleur

(Section 3.2.4.3.2)

La couleur d'une aurore polaire est fonction du gaz atmosphérique spécifique émettant la lumière qui l'engendre, de son état électrique et de l'énergie des particules solaires. La plus lumineuse et la plus courante des lueurs aurorales est blanche assortie de nuances verdâtres ou jaunes verdâtres, et émise par de l'oxygène atomique à environ 100 km au-dessus du sol. À une altitude proche de 150 km, les atomes d'oxygène produisent une lueur rouge diffuse. Les lueurs rosées présentes sur les franges inférieures des arcs et des bandes proviennent de l'azote atomique à des altitudes pouvant descendre jusqu'à 60 km. L'azote moléculaire émet une lumière bleue violette aux altitudes les plus élevées.