Nubes noctilucentes (nubes mesosféricas polares)

(Sección 2.6.3)

Definición

Nubes que semejan un Cirrus tenue, pero generalmente de color azulado o plateado. Destacan sobre el oscuro cielo nocturno mucho después del atardecer en verano, ya que se encuentran en la mesosfera.

Constitución física

Las nubes noctilucentes están compuestas de cristales de hielo muy pequeños formados sobre diminutas partículas de polvo, posiblemente de origen cósmico de micrometeoros. Se cree que el diámetro medio de las partículas que constituyen las nubes noctilucentes es de unos 0,3 μm. Las nubes noctilucentes se producen solamente durante el verano, cuando se registran las temperaturas más bajas en la mesosfera. Para que puedan formarse, es necesario que la temperatura sea inferior a −120 °C aproximadamente.