Cobertura total de nubes y cantidad de nubes
(Sección 2.7.3)La cobertura total de nubes es la fracción de cielo cubierto por todas las nubes visibles. Por cantidad de nubes se entiende la fracción de cielo cubierto por nubes de un tipo determinado o por una combinación de nubes determinada. Puede hacer referencia a un género, una especie, una variedad, una capa o una combinación de nubes determinada.
Siempre debe hacerse una estimación de la cobertura total de nubes y de la cantidad de nubes de los distintos géneros presentes. También deben tenerse en cuenta las cantidades de nubes de las diferentes especies o variedades de nubes pertenecientes al mismo género y de capas diferentes.
La estimación debe efectuarse en un lugar abierto desde el que pueda verse el cielo en su totalidad. Cuando este está parcialmente oculto por montañas, o por calima, niebla o humo, la cobertura total de nubes y la cantidad de nubes de cada tipo deberían estimarse desde la fracción visible. Del mismo modo, cuando una parte del cielo está velada por precipitación, esa parte se considerará cubierta por una nube que está precipitando.
La estimación de las cantidades de nubes puede resultar difícil si algunas de las nubes presentes son solo parcialmente visibles o están temporalmente ocultas. Este suele ser el caso cuando las nubes se presentan en bancos o capas superpuestas. En esta situación, es posible estimar la(s) cantidad(es) de nubes observando el cielo durante un largo período de tiempo, ya que las nubes previamente ocultas pueden tornarse visibles. Cuando las nubes se disponen en capas superpuestas la suma de las diferentes cantidades de nubes observadas puede exceder la cobertura total de nubes.
Los espacios entre nubes cerca del horizonte pueden no ser visibles por el observador. A la hora de estimar la cobertura total de nubes o la cantidad de nubes, solo se deben considerar los espacios visibles desde la posición del observador.
En noches oscuras, solo se puede determinar la cobertura total de nubes. Esta observación debe basarse en la proporción de cielo en la que las estrellas están veladas o completamente ocultas por las nubes.