Couche nuageuse grise, souvent sombre, dont l'aspect est rendu flou par des chutes plus ou moins continues de pluie ou de neige qui, dans la plupart des cas, atteignent le sol. L'épaisseur de cette couche est partout suffisante pour masquer le Soleil.

Il existe souvent au-dessous de la couche des nuages bas déchiquetés, soudés ou non avec elle.